佛光大学佛教研究中心于2026年4月14日至15日举办「国际专家学者专题讲座」，邀请美国加州大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles, UCLA）东亚系副教授Stephanie Balkwill莅校讲学，连续两日分别以讲座与读书会形式，深入探讨佛教与女性研究的重要议题，涵盖女性史方法论与大乘佛典中的性别与身体观。
在第一天的讲座「为何透过佛教研究女性？——佛教史料与女性史的方法论反思」中，Balkwill教授指出，传统世俗史书对女性的记载极为有限，使女性历史长期处于被遮蔽的状态。然而，在佛教相关史料中，如碑铭、造像题记与佛教文献等，却保存了大量女性活动的记录，为重建女性历史提供了重要依据。在方法论上，她提出「佛教女性主义史学」的观点，强调应以佛教史料为核心，重新书写女性历史。她指出，相较于其他历史领域，女性在佛教活动中的参与程度更高，无论作为信众、供养人或文化生产的参与者，其足迹皆可透过佛教文献与图像资料被具体呈现。透过这些材料，研究者得以重新思考女性在历史中的能动性与角色。
讲座亦以北魏灵太后与武则天为案例，说明佛教如何提供重新理解女性政治与宗教权力的视角。透过佛教史料的分析，这些在传统史书中相对模糊的历史人物，得以呈现出更为丰富且具体的历史面貌。
第二天读书会则以「大乘佛教中的女性身体诠释」为主题，进一步探讨「女性是否需转为男性才能成佛」的问题。Balkwill教授透过《法华经》中龙女成佛的故事，以及维摩诘经中天女变身的情节，分析性别转换在经典中的不同意涵。她指出，这些叙事并非单纯关于身体转变，而是用以揭示「空性」思想，说明性别与身体本质上皆无固定不变的实体。
在理论层面上，她引入「二谛」概念，说明佛教如何同时承认「性别为空」与「性别在世俗中具有真实作用」两种层次。透过此一观点，佛教经典不仅提供理解古代性别观的框架，也为当代性别议题提供新的诠释可能。两日讲座吸引十馀位师生参与，现场讨论热烈。Balkwill教授并分享其近期出版之研究成果，并鼓励学生在学术研究中培养批判思考与稳定心态。
Balkwill教授近期出版之新书已开放下载，提供学界与大众参考运用：https://storage.googleapis.com/rua-ucp/files/books/209/233c70ef-6d86-491a-9d09-ed33189bd2db.pdf
