佛光大學佛教研究中心於2026年4月14日至15日舉辦「國際專家學者專題講座」，邀請美國加州大學洛杉磯分校（University of California, Los Angeles, UCLA）東亞系副教授Stephanie Balkwill蒞校講學，連續兩日分別以講座與讀書會形式，深入探討佛教與女性研究的重要議題，涵蓋女性史方法論與大乘佛典中的性別與身體觀。
在第一天的講座「為何透過佛教研究女性？——佛教史料與女性史的方法論反思」中，Balkwill教授指出，傳統世俗史書對女性的記載極為有限，使女性歷史長期處於被遮蔽的狀態。然而，在佛教相關史料中，如碑銘、造像題記與佛教文獻等，卻保存了大量女性活動的記錄，為重建女性歷史提供了重要依據。在方法論上，她提出「佛教女性主義史學」的觀點，強調應以佛教史料為核心，重新書寫女性歷史。她指出，相較於其他歷史領域，女性在佛教活動中的參與程度更高，無論作為信眾、供養人或文化生產的參與者，其足跡皆可透過佛教文獻與圖像資料被具體呈現。透過這些材料，研究者得以重新思考女性在歷史中的能動性與角色。
講座亦以北魏靈太后與武則天為案例，說明佛教如何提供重新理解女性政治與宗教權力的視角。透過佛教史料的分析，這些在傳統史書中相對模糊的歷史人物，得以呈現出更為豐富且具體的歷史面貌。
第二天讀書會則以「大乘佛教中的女性身體詮釋」為主題，進一步探討「女性是否需轉為男性才能成佛」的問題。Balkwill教授透過《法華經》中龍女成佛的故事，以及維摩詰經中天女變身的情節，分析性別轉換在經典中的不同意涵。她指出，這些敘事並非單純關於身體轉變，而是用以揭示「空性」思想，說明性別與身體本質上皆無固定不變的實體。
在理論層面上，她引入「二諦」概念，說明佛教如何同時承認「性別為空」與「性別在世俗中具有真實作用」兩種層次。透過此一觀點，佛教經典不僅提供理解古代性別觀的框架，也為當代性別議題提供新的詮釋可能。兩日講座吸引十餘位師生參與，現場討論熱烈。Balkwill教授並分享其近期出版之研究成果，並鼓勵學生在學術研究中培養批判思考與穩定心態。
Balkwill教授近期出版之新書已開放下載，提供學界與大眾參考運用：https://storage.googleapis.com/rua-ucp/files/books/209/233c70ef-6d86-491a-9d09-ed33189bd2db.pdf
